Attualmente all’Università di Milano e all’Istituto Mario Negri, è docente di Chimica Supramolecolare e Bio-materiale all’Università di Strasburgo, oltre che scienziata part time all’INT-KIT di Karlsruhe e Professoressa Onoraria alla Tianjin University.
Ha un profilo da scienziata europea: nata a Messina, dove ha studiato chimica, ha concluso un post-doc negli Stati Uniti ed è stata ricercatrice all’Università di Bologna nel 1990; nel 1998 è diventata Professoressa Ordinaria all’Università di Amsterdam, e nel 2004 ha insegnato all’Università di Muenster.
Ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui i più recenti sono lo IUPAC, il Premio Internazionale per la Chimica “L.Tartufari” e il premio Catalan-Sabatier dall’Accademia Reale Spagnola della Scienza. Nel 2019 ha vinto il Premio Izatt–Christensen in Chimica Macrociclica e Supramolecolare e il Premio Anassilaos Arte Cultura Economia e Scienze. Nel 2020 ha ricevuto la Medaglia Natta dalla Società Chimica Italiana.
E’ tra le 39 chimiche donne di tutti i tempi selezionate dal Museo delle Scienze di Valencia (Ciutat de les Arts y de les Ciencies). E’ stata nominata “Chevalier de la Légion d' Honneur” dal Presidente Francese François Hollande, ed è membro della German National Academy of Sciences Leopoldina e dell’Istituto Lombardo Accademia di Scienze e Lettere.
I suoi principali campi di interesse sono i sistemi luminescenti ed elettroluminescenti e le loro combinazioni, oltre che le strutture nano- e porose per applicazioni biomediche. Ha pubblicato più di 370 paper (H index =77) e depositato 38 brevetti.