Nato a Napoli nel 1948, è stato professore ordinario di Storia e teoria dei media all’Università degli Studi di Torino. Ha pubblicato oltre duecento lavori scientifici su storia, società e media. Tra i suoi libri si ricordano: Saggio sui movimenti del 1968, Roma, 1988; Un ventennio a colori, Firenze, 1995; Mediastoria, net, Milano, 2002; l'Enciclopedia della radio, Garzanti, Milano, 2003 (con B. Scaramucci); Il secolo dei media, Il Saggiatore, Milano, 2009; Dal sesso al gioco, espress, Torino, 2012; Miti a bassa intensità, Einaudi, Torino, 2019.
Gli è stato conferito un dottorato honoris causa in comunicazione dall’Université Paris 2, Panthéon-Assas. È Profesor Ajunto alla Universidad de los Andes di Bogotà. È curatore di mostre e musei su storia, società, comunicazione.